I ÅRENE følger vi på én og samme tid en række personlige erindringer og en samfundsmæssig udvikling. Klinisk skarpt og uden sentimentalitet tager fortællingen os med på en begærsberetning, der spænder fra opdagelsen af jegets klitoris, et seksuelt overgreb, en ulovlig abort, et moderskab og en affære i en moden alder. 

Annie Ernaux’ fortælling er meget mere end en selvbiografi – det er et portræt af en hel generation – hvor hendes ekstreme sensibilitet over for virkeligheden gør, at hun kæder det individuelle liv sammen med tidsånden, forbrugersamfundet, krige og katastrofer og politiske bevægelser i tiden.

På scenen kan ses fem af de allerdygtigste skuespillere fordelt med et spænd på over 50 år, for på den måde at kunne skabe et kollektivt selvportræt af livet i Vesten i årene mellem 1941 og 2006. Uanset, hvor i det tidsrum man er født, vil man kunne føle sig set, genkendt og anerkendt i Ernaux’ på samme tid folkelige, intime og humoristiske perspektiv.